花椰菜(Cauliflower)屬於十字花科的蔬菜，原產地在地中海沿岸，其中常見有白花椰菜和青花椰菜，前者由野生甘藍培育，後者為甘藍的變種，約在第二次世界大戰後期自美引進台灣；此植物株苗時與甘藍菜相似，其後生成無數的小花蕊及花梗，集聚成一顆花球形狀，因而別名「花菜」。在日本，會在婚禮上由新娘和新郎分別丟捧花，其中，新郎手上拿的就是花椰菜，意喻接到捧花的未婚男子將延續婚禮的喜氣；然而，不論是白花椰菜或青花菜營養價值甚高，皆富涵豐富的維他命B1、B2、C、A、E、K及超過200多種植物化學素。
根據美國癌症醫學研究顯示，當人體在排毒系統、抗氧化系統、消炎系統，這三大保衛組織長期處於不平衡時便會增加患癌症的風險；而花椰菜正能有效預防及提升免疫機能，因此，將花椰菜列為防癌十大蔬菜之一，又以膀胱癌，乳腺癌，結腸癌，前列腺癌癌和卵巢癌的癌症預防最具明顯，能有效控制癌症和腫瘤生長，最大功臣就是，花椰菜具有抗氧化、抗炎等成分，因此，被稱為「蔬菜之王」、「防癌高手」。本文將針對花椰菜食療功效作介紹：
花椰菜的維生素C和錳，都是強大的抗氧化劑。事實上，一個手掌大小的花椰菜，其維他命C占所有營養素的85%，除此之外，花椰菜還含有豐富的β-胡蘿蔔素、葉黃素、檞皮素和多種植物營養素，包括山柰酚(Kaempferol)，阿魏酸(Ferulic acid)，肉桂酸和咖啡酸等天然抗氧化劑，是一個很好的食物來源；可以肯定的是，經常吃花椰菜將有助於保護您免受自由基的傷害，並降低由氧化應激(Oxidative Stress)引起的疾病，減少心血管疾病和癌症發生的風險。
花椰菜中有大量的維生素K和ω- 3脂肪酸，有助於減少炎症，一杯水煮花椰菜含有大約11微克的維生素K和0.21克的ω-3脂肪酸，是蔬果中難得少見的高含量植物；另外，花椰菜還含有其他珍貴的抗炎物質，像是芥子油苷（Glucoraphin）和異硫氰酸酯(Isothiocyanate)，前者能使腸胃不容易出現幽門螺旋桿菌，對胃壁有保護作用，減少炎症性腸疾病和潰瘍性結腸炎等慢性炎症發生率；後者硫化物質到體內則轉變成蘿萄硫素(Sulforaphane)的物質，不但能活化抑制癌細胞所必需的酵素，而且能夠將致癌物質排出體外，更令人驚奇的是，花椰菜富有保護性類黃酮、松烯、吲哚(Indoles)類酚物質，其多種抗炎酵素結合能打擊多種疾病，尤其在癌症方面可以說是所向無敵，因此，被美喻為「窮人的醫生」。
花椰菜含豐富的水分、膳食纖維、維他命及礦物質，從中國醫學來看，其性平味甘，有健脾養胃、清肺潤喉、清熱解毒的作用，一般人多以食用花蕊部分，但是花椰菜莖部的膳食纖維更高，只需將莖皮削去，用食鹽揉搓，去掉鹽水，再以醬油、蒜頭醃漬過後即成可口的小菜。雖然說花椰菜對人體極有益處，但是，花椰菜含有少量的天然甲狀腺腫大劑(Natural Goiyrogens)會干擾人體甲狀腺對碘的利用，因此，甲狀腺功能失調者應避免過量食用。
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