維他命種類大抵可分脂溶性與水溶性兩類，為有機化合物統稱，可供應體內微量營養。由於維他命生物體本身無法自行生成，必須仰賴外界飲食攝取，因此又細分為水溶與脂溶性兩個主要種類。水溶性維他命容易溶於水中，若攝取過量將隨尿液自然排出體外。脂溶性維他命儲存在體內時間則較長，不容易隨之排泄，若長期儲存於肝臟內，有可能產生中毒危險性。
雖然維他命不比蛋白質、脂肪與醣類能自主產生能量生成細胞，但生物體卻必須仰賴維他命才能在體內進行代謝調節功能，維他命可說是人體不可或缺的營養素來源。然而必須滿足以下四種特質，才能列為維他命之一，這四種分別為外源、微量、調節與特異性，需同時滿足以上四種特性才能稱之為維他命。
外源性為動物本身無法透過體內運作自行合成，或合成量不足以提供全身，必須經由外來攝取補充。此外由於生物所需量不多，卻能對生物體產生極大作用故稱微量性。調節性則為維他命同時具有自然調節功能，能避免身體極端現象。特異性出自生物體內缺少某特定維他命時，身體將出現疲態或產生病變症狀的現象。
此外據醫學研究明確指出，人體需要十三種維他命補充。若體內長期缺乏維他命攝取，將導致失去身體平衡，逐漸出現併發症狀，過量也會造成體內中毒現象，因此適時適量補充維他命攝取，將有助於維持身體機能健康。
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